Il colesterolo è uno dei grassi che compongono le memebrane cellulari ed è presente in tutti i tessuti e nel sangue.
Il colesterolo è dunque un componente fondamentale per la vita cellulare
Il colesterolo tuttavia quando si accumula in quantità eccessive crea dei depositi di grasso nei vasi sanguigni (le placche aterosclerotiche), che restringono il lume degli stessi, rallentando o ostruendo il passaggio del sangue.
Le conseguenze per questa situazione di eccesso lipidico possono essere la riduzione di apporto dell’ossigeno ai tessuti e agli organi, determinando, nei casi più gravi infarto (danno al cuore) o ictus (danno al cervello).
- LEGGI ANCHE: Grassi buoni e grassi cattivi
- LEGGI ANCHE: Colesterolo buono e cattivo, test
Il colesterolo viene prodotto in gran parte dall’organismo stesso e, in minima parte, viene introdotto con la dieta.
Ateriosclerosi
atero = placca, sclerosi = indurimento
Ateriosclerosi
L’ateriosclerosi è la formazione di placce di grasso nel lume dei vasi sanguigni – in particolare le arterie – che ostacolano o bloccano il flusso di sangue, determinando cali importanti di apporto di ossigeno agli organi e ai tessuti.
Le parti più esposte dal fenomeno aterosclerotico sono il cervello, esposto a ictus, e il cuore, esposto a infarto.
Colesterolo cattivo e colesterolo buono
Il colesterolo viene trasportato nel sangue dalle lipoproteine che sono di due tipi:
lipoproteine a bassa densità (LDL) – COLESTEROLO CATTIVO – Molecole che trasportano l’eccesso di colesterolo dall’organo epatico, il fegato, alle arterie, dove lo depositano determinando l’ateriosclerosi.
lipoproteine ad alta densità (HDL) – COLESTEROLO BUONO – Molecole che favoriscono la rimozione e l’eliminazione del colesterolo nel sangue attraverso i sali biliari.
Sali biliari
i sali biliari nel duodeno solubilizzano i grassi ingeriti e ne facilitano la digestione.
Il colesterolo totale
che si misura nel sangue è dato
dalla somma di LDL + HDL
Cause del colesterolo alto
I fattori che contribuiscono all’accumulo di colesterolo nel sangue sono:
- sovrappeso
- obesità
- alimentazione scorretta
- fumo
- sedentarietà
Tutti questi fattori danneggiano le pareti dei vasi sanguigni facendogli perdere elasticità e indurendole.
Ipercolesterolemia ereditaria o familiare
Ci sono individui che purtroppo sono geneticamente predisposti – a causa di mutazioni genetiche – a sviluppare l’accumulo eccessivo di colesterolo nel sangue, la cosiddetta ipercolesterolemia.
Sintomi del colesterolo alto
L’accumulo eccessivo di colesterolo nel sangue non provoca alcun sintomo nel paziente. L’unico modo per capire se è presente tale anomalia nell’organismo è quello di effettuare degli esami del sangue.
- LEGGI ANCHE: Grassi buoni e cattivi
