Bandiere nella navigazione: significato, uso e criteri per riconoscerle

Le Bandiere nautiche sono 40 vessilli (vessillo =  simbolo) che costituiscono uno strumento di comunicazione fondamentale nella navigazione.

Utilizzate da secoli per trasmettere messaggi tra navi e con le autorità a terra, rappresentano ancora oggi un codice universale riconosciuto in tutto il mondo.

Ogni bandiera ha un significato preciso e, se usata correttamente, permette di comunicare situazioni operative, richieste d’aiuto, manovre in corso e informazioni sull’identità dell’imbarcazione.

In questo articolo scopriamo cosa sono le bandiere nautiche, come vanno usate e quali criteri consentono di riconoscerle rapidamente.

• Guarda anche: Targhe delle navi e delle imbarcazioni da diporto: guida completa

Le mura storiche di Alghero:
il simbolo della città fortificata catalana

Le bandiere nautiche si suddividono in tre categorie principali in base alla loro funzione, ovvero:

1. Bandiera nazionale
2. Bandiera di ospite a bordo
3. Bandiere del C.I.S.

La Bandiera Nazionale 

La Bandiera Nazionale è il vessillo che indica il paese di provenienza della imbarcazione (tale obbligo non susussite per i natanti). Questa bandiera, per l’Italia, è rappresentata dal simbolo della Marina mercantile e deve avere le seguenti caratteristiche per essere a norma:

1. Essere posizionata in un punto visibile dell’unità, generalmente a poppavia
2. Deve essere più grande di tutte le altre bandiere esposte
3. Deve essere alzata obbligatoriamente nelle ore di luce (dall’alba al tramonto)
4. In caso di vendita dell’imbarcazione all’estero il proprietario deve chiedere il nullaosta per la disimissione della bandiera

Il saluto

• Il saluto con altre imbarcazioni di altre nazionalità avviene ammainandola per 2/3.
• Il saluto di con altre imbarcazioni militari il saluto va ripetuto 3 volte

La Bandiera di cortesia

La Bandiera di Cortesia è la bandiera dello Stato ospitante che viene issata a prua o sulla crocetta di dritta dell’albero.

Se l’unità è indenne da malattie/epidemie si espone la lettera “Q” (Quebec) del C.I.S. sotto la bandiera di cortesia, per chiedere la libera pratica nelle acque del paese ospitante.

La Bandiera di ospite a bordo

La bandiera di ospite a bordo viene aggiunta a quella nazionale per invitare ospiti a bordo delle imbarcazioni vicine. Il posizionamento delle bandiere di ospite a bordo è il seguente:

• alla crocetta di sinistra dell’albero maestro per le barche a vela
• ad un picco di sinistra per le imbarcazioni a motore

L’Ordine di bandiera

Quando si issano le bandiere bisogna rispettare il seguente ordine:

1. bandiera nazionale,
2. bandiera di cortesia,
3. bandiera dell’armatore,
4. bandiera ospite.

Quando invece si devono ritirare bisogna seguire l’ordine inverso.

Le Bandiere del CIS

Le bandiere alfabetiche 

Le bandiere alfabetiche del Codice Internazionale dei Segnali (ICS) sono 26 vessilli rettangolari, uno per ogni lettera dell’alfabeto, utilizzati per comunicare messaggi chiari e immediati tra le unità navali.

Ogni bandiera possiede un significato letterale, utile per comporre parole o codici, e un significato convenzionale, cioè un messaggio standard assegnato a quella specifica lettera.

Questa doppia funzione rende le bandiere alfabetiche uno strumento essenziale nella navigazione, soprattutto in situazioni dove la comunicazione radio non è possibile o richiede un supporto visivo immediato.

Grazie ai colori vivaci e ai disegni geometrici ad alta riconoscibilità, le bandiere alfabetiche garantiscono una trasmissione efficace e universalmente comprensibile, contribuendo alla sicurezza e al coordinamento delle operazioni in mare.

Alfabeto CIS (A–Z)

• A – Alfa: Sub in immersione, tenersi a distanza e procedere lentamente

• B – Bravo: Sto caricando o trasportando merci pericolose

• C – Charlie: Sì / affermativo

• D – Delta: Manovro con difficoltà, tenersi lontani

• E – Echo: Sto accostando a dritta

• F – Foxtrot: Sono in avaria, comunicare con me

• G – Golf: Richiedo pilota

• H – Hotel: Pilota a bordo

• I – India: Sto accostando a sinistra

• J – Juliet: Incendio a bordo o carico pericoloso

• K – Kilo: Desidero comunicare con voi

• L – Lima: Fermate immediatamente la vostra nave

• M – Mike: Nave ferma, senza abbrivio

• N – November: No / negativo

• O – Oscar: Uomo in mare

• P – Papa: In porto: partenza imminente

• Q – Quebec: Richiedo libera pratica sanitaria

• R – Romeo: Uso limitato (procedure operative specifiche)

• S – Sierra: Sto andando indietro

• T – Tango: Tenersi lontani, operazioni di pesca in corso

• U – Uniform: State dirigendo verso un pericolo

• V – Victor: Richiedo assistenza

• W – Whiskey: Richiedo assistenza medica

• X – X-ray: Sospendete ciò che state facendo e osservate i miei segnali

• Y – Yankee: Sto trascinando l’ancora

• Z – Zulu: Richiedo rimorchiatore

Essenziali

• A – Alfa
  Sub in immersione: tenersi a distanza e procedere a bassa velocità
  (molto importante per la navigazione da diporto)

• B – Bravo
  Presenza di merci pericolose o operazioni di rifornimento carburante

• O – Oscar
  Uomo in mare (emergenza grave)

• Q – Quebec
  Richiesta di libera pratica sanitaria (usata entrando in acque estere)

Importanti per sicurezza e assistenza

• U – Uniform
  State dirigendo verso un pericolo

• V – Victor
  Richiedo assistenza

• W – Whiskey
  Richiedo assistenza medica

Utili da conoscere

• P – Papa
  In porto: partenza imminente

• D – Delta
  Manovro con difficoltà, tenersi lontani

• M – Mike
  Nave ferma, senza abbrivio

I pannelli numerici, i guidoni 

I 10 pennelli numerici nautici rappresentano il sistema ufficiale con cui vengono trasmessi i numeri nel Codice Internazionale dei Segnali (ICS), utilizzato in tutto il mondo da navi mercantili, da diporto e unità marittime.

A differenza delle bandiere numeriche rettangolari impiegate in alcuni contesti militari, i pennelli numerici sono vessilli triangolari, facilmente riconoscibili anche a lunga distanza. Ogni pennello, numerato da 0 a 9, permette di comunicare coordinate, rotte, quantità, codici di emergenza e informazioni operative, sia singolarmente sia in combinazione con le bandiere alfabetiche. L’uso dei pennelli numerici garantisce chiarezza, standardizzazione internazionale e rapidità nella comunicazione visiva, soprattutto quando radio e strumenti elettronici non sono disponibili o non possono essere utilizzati. Questo sistema, semplice e universale, è una componente essenziale della segnaletica marittima moderna.

Perché si chiamano “guidoni”: origine del termine e significato nautico

Il termine guidoni deriva dall’antica parola italiana “guidone”, a sua volta collegata al francese guydon o al germanico wîdan, tutti termini che indicavano un vessillo lungo e stretto utilizzato come guida.

• Guarda anche l’articolo sulle Bandiere Nautiche sul sito di Nauticando.it

Come si usano i pennelli numerici in una comunicazione marittima

• ✅ Esempio 1 — Trasmettere un numero (es. “Rotta 245°”)
• ✅ Esempio 2 — Trasmettere una posizione o un codice numerico
• ✅ Esempio 3 (completo) — Comunicazione con lettera + numeri

📌 Nota importante

Per comporre messaggi complessi (coordinate, codici, orari, rilevamenti) si usano sempre i pennelli numerici, combinati se serve con lettere, e nell’ordine corretto.

Le bandiere ripetitrici 

Le bandiere ripetitrici del Codice Internazionale dei Segnali (ICS) sono tre vessilli speciali utilizzati per ripetere una lettera o un numero all’interno di un messaggio senza dover disporre fisicamente di più copie della stessa bandiera. Nel sistema di segnalazione marittima, ogni bandiera deve essere unica all’interno di una sequenza verticale, motivo per cui vengono introdotte la 1ª, 2ª e 3ª ripetitrice, ognuna delle quali sostituisce rispettivamente la prima, la seconda o la terza bandiera già esposta nel messaggio.

Questo permette di comunicare parole o codici che contengono lettere doppie (come “LL”, “NN” o “AA”) oppure numeri che prevedono cifre ripetute. Le bandiere ripetitrici mantengono quindi la coerenza grafica e la leggibilità del segnale, garantendo la trasmissione corretta di messaggi complessi anche a grande distanza, e rappresentano un elemento essenziale per la comunicazione visiva sicura e standardizzata in navigazione.

✅ Le bandiere ripetitrici presenti nella figura

1️⃣ First Substitute (Prima ripetitrice)
🔵🟡 Triangolo blu con punta gialla
➡️ Usata per ripetere la prima bandiera della sequenza.

2️⃣ Second Substitute (Seconda ripetitrice)
🔵◀️⚪ triangolo blu con punta bianca
➡️ Ripete la seconda bandiera già esposta

3️⃣ Third Substitute (Terza ripetitrice)
⚪◀️⚫ triangolo bianco con fascia nera
➡️ Ripete la terza bandiera già esposta

4️⃣ Fourth Substitute (Quarta ripetitrice)
🔴▶️🟡 triangolo rosso con rettangolo base giallo
➡️ NON fa parte dell’ICS civile, ma è usata in sistemi navali/militari (es. US Navy)

📌 Riepilogo chiaro

🔍 Nota importante

Nel Codice Internazionale dei Segnali (quello usato in tutta la navigazione civile) le ripetitrici sono solo tre.
La quarta compare spesso in tavole militari americane o britanniche.

Esempi di uso delle bandiere ripetrici 

La 1ª, 2ª e 3ª ripetitrice, ognuna delle quali sostituisce rispettivamente la prima, la seconda o la terza bandiera già esposta nel messaggio.

Ecco esempi chiari, reali e subito comprensibili di comunicazioni con bandiere ripetitrici del Codice Internazionale dei Segnali (ICS).
Le ripetitrici servono quando una lettera o un numero si ripete nella stessa sequenza di bandiere.

✅ 1) Scrivere una parola con lettera doppia: “LL” (es. “ALLA”, “COLLISIONE”)

La parola contiene due L consecutive.

Le bandiere sarebbero:

• L (LIMA)

• 1ª ripetitrice → ripete la L di prima

📌 Sequenza in bandiera:
L – 1ª ripetitrice

💬 Significato: “LL”

✅ 2) Comunicare un numero con cifra doppia: “100”

I pennelli numerici sono:

• 1 (Pennant One)

• 0 (Pennant Zero)

• 2ª ripetitrice → ripete il secondo pennello della sequenza (lo zero)

📌 Sequenza:
1 – 0 – 2ª ripetitrice

💬 Significato: “100”

✅ 3) Parola con tre lettere identiche: “SOSSS” (caso didattico)

Se dovessi rappresentare tre S di seguito:

• S (SIERRA)

• 1ª ripetitrice → ripete la prima S

• 2ª ripetitrice → ripete la seconda S

📌 Sequenza:
S – 1ª ripetitrice – 2ª ripetitrice

💬 Significato: “SSS”

(Non esiste un uso reale per questa parola, ma è utile per la didattica.)

✅ 4) Numero di coordinate con ripetizione: “1228”

• 1

• 2

• 2ª ripetitrice → ripete il secondo pennello, quindi il 2

• 8

📌 Sequenza:
1 – 2 – 2ª ripetitrice – 8

💬 Significato: “1228”

✅ 5) Parola reale: “ANNA” (nome proprio)

• A

• N

• 3ª ripetitrice → ripete la N (seconda bandiera)

• A

📌 Sequenza:
A – N – 3ª ripetitrice – A

💬 Significato: “ANNA”

✅ 6) comunicare il numero “4554”

Il numero 4554 contiene una ripetizione della terza cifra, cioè il secondo “5”.

Per comunicarlo in bandiere ICS si usano:

• Pennant Four → 4

• Pennant Five → 5

• Pennant Five → ripetizione della terza bandiera

• Pennant Four → 4

Poiché non si possono appendere due bandiere identiche di seguito, la terza ripetitrice sostituisce la seconda “5”.

🧠 REGOLE D’ORO LE RIPETITRICI

Mai ripetono l’ultima bandiera già esposta; ripetono la lettera corrispondente alla posizione nella sequenza.

Uso delle bandiere nautiche 

Combinazione di due o più bandiere

In alcuni casi, due o più bandiere issate insieme formano un messaggio complesso.
L’ordine di lettura è dall’alto verso il basso.

Perché le bandiere sono ancora fondamentali oggi

Nonostante la presenza di:

• VHF,
• AIS,
• sistemi elettronici avanzati,
• GPS e radar,

le bandiere restano un mezzo di comunicazione visivo immediato. Funzionano sempre, anche:

• senza elettricità,
• in assenza di strumenti,
• con interferenze radio,
• durante le regate dove i segnali visivi sono obbligatori.

Sono quindi un elemento indispensabile per la sicurezza in mare.

Le bandiere nella navigazione rappresentano un linguaggio universale che ogni diportista dovrebbe conoscere. Il loro uso corretto permette di migliorare la sicurezza, comunicare con chiarezza e rispettare la tradizione marittima. Conoscere il Codice Internazionale dei Segnali, la funzione delle bandiere nazionali e i criteri di riconoscimento è essenziale per navigare in modo professionale e conforme alle norme.

Esposizione corretta delle bandiere nautiche a bordo

Le bandiere nautiche seguono regole precise di esposizione che garantiscono una comunicazione chiara, sicura e universalmente riconosciuta in mare. La bandiera nazionale, considerata il vessillo d’onore dell’imbarcazione, va issata a poppa e deve essere sempre ben visibile durante la navigazione. Alla crocetta di dritta vengono esposte le bandiere del Codice Internazionale dei Segnali (ICS), utilizzate per comunicare messaggi immediati come la presenza di un sub (A), un uomo in mare (O) o una situazione di pericolo (U): questi segnali vanno mostrati solo per il tempo necessario alla comunicazione. Nelle acque straniere, alla stessa crocetta si issa la bandiera di cortesia del Paese ospitante, mentre le bandiere di circoli nautici o decorative trovano posto sul sartiame laterale, senza interferire con i segnali ufficiali. L’esposizione deve avvenire con ordine, bandiere ben tese e mai danneggiate, rispettando l’etichetta marinaresca: in questo modo l’imbarcazione garantisce un comportamento conforme agli standard internazionali e contribuisce alla sicurezza e al buon coordinamento in mare.

📌 POSIZIONE DELLE BANDIERE A BORDO

• A. Crocetta di dritta → segnalazioni /cortesia
• B. Prua – Asta di prua → cortesia
• C. Poppa – Asta di poppa → nazionale
• D. Sartiame o drizze laterali → secondarie (vessilli, decorazioni, club)

📌 QUANDO SI ESPONGONO LE BANDIERE NAUTICHE?

A. Quando si deve comunicare un messaggio

Le bandiere ICS vengono issate solo per il tempo necessario a comunicare.

I segnali devono essere:

• esposti lentamente,

• mantenuti ben tesi,

• ritirati quando il messaggio è stato compreso.

B. La bandiera nazionale

• Va esposta sempre quando si è in navigazione.

• In porto può essere tenuta issata durante il giorno e ammainata al tramonto.

• In navigazione notturna può restare esposta, purché illuminata.

C. Bandiera di cortesia (in acque straniere)

Quando si entra nelle acque territoriali di un altro Stato:

1. La propria bandiera nazionale resta a poppa.

2. La bandiera di cortesia del Paese ospitante si issa alla crocetta di dritta.

Deve essere:

• in ottime condizioni

• di dimensioni adeguate

• esposta solo mentre ci si trova nel Paese straniero

D. In regata o eventi

Si usano bandiere specifiche del regolamento (non ICS), come:

• Papa → tutti a bordo, partenza imminente

• Bandiere numeriche per i gruppi di partenza

📌COME SI ISSANO E AMMAINANO CORRETTAMENTE

Issare

• Sempre lentamente e con ordine.

• Assicurarsi che le drizze siano libere e che la bandiera non si avvolga.

• Se il messaggio contiene più vessilli, vanno montati dal basso verso l’alto.

Ammainare

• Sempre con rispetto e senza far toccare la bandiera a terra.

• Riporla asciutta e piegata correttamente.

📌 RIEPILOGO RAPIDO