I dinosauri furono un gruppo di rettili dominanti sulla Terra durante l’era Mesozoica (circa 252-66 milioni di anni fa).
Si suddividevano in due grandi ordini, basati sulla struttura del bacino:
1. Saurischi (“bacino da lucertola”)
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Teropodi: carnivori bipedi, molti con piume.
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Tyrannosaurus rex (T. rex) – il predatore più famoso.
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Velociraptor – piccolo, agile e probabilmente piumato.
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Spinosaurus – il più grande dinosauro carnivoro, adattato alla vita acquatica.
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Sauropodi: erbivori giganti con collo lungo.
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Brachiosaurus – uno dei più alti.
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Diplodocus – con coda lunga e corpo allungato.
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Apatosaurus – conosciuto in passato come Brontosaurus.
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2. Ornitischi (“bacino da uccello”)
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Corazzati e con difese particolari:
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Stegosaurus – con piastre ossee lungo la schiena.
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Ankylosaurus – con corazza e mazza caudale.
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Cornuti e con collare osseo:
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Triceratops – con tre corna e un grande collare.
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Bipedi erbivori:
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Iguanodon – con pollice a forma di spina.
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Pachycephalosaurus – con cranio ispessito.
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Estinzione
I dinosauri (tranne gli uccelli, loro discendenti) si estinsero circa 66 milioni di anni fa, probabilmente a causa di un impatto asteroidale e di cambiamenti climatici.
